여드름의 발생 기전
다른 종류의 화장품과 마찬가지로 여드름의 고민과 그 치료법에 관한 역사도 유구합니다. 이집트의 투탕카멘(Tutankhamen) 소년왕이 현대의 청소년들과 마찬가지로 여드름을 치료하기 위해 애썼던 흔적이 남아 있는데, 미라가 된 그의 얼굴에 여드름이 돋아있는 것이 확인되었고, 무덤에서 함께 묻힌 여러 가지 여드름 치료제가 발견되었습니다. 현재 미국의 경우에는 90%에 달하는 10대 청소년들이 여드름으로 인해 고민한다는 보고가 있습니다. 특히 10대의 사춘기 때 많이 발생하여 청춘의 상징이라고 불리는 여드름은 의학적으로는 '심상성 좌창(Acne vulgaris)'이라고 불립니다. '심상성'이라는 말은 일반적인 증상을 나타내는 성질을 뜻하며, '좌창'이라는 것은 모낭 부위가 염증을 일으켜 생기는 발진을 뜻합니다. 즉 '심상성 좌창'이라는 것은 일반적인 모낭 염증을 나타내는 말로, 우리가 일반적으로 여드름이라고 부르는 것입니다.
여드름 발생하는 요인
그렇다면 여드름이 발생하는 요인은 무엇이며 왜 청소년기에 가장 많이 발생하는 것일까요? 여드름 발생의 주요 원인은 피지의 과잉 분비와 모낭의 지나친 각화현상 때문으로 알려져 있습니다. 피지가 분비되는 통로는 바로 모낭입니다. 그런데 이 모낭은 그렇게 넓은 고속도로망은 아닙니다. 호르몬의 영향 등으로 피지가 많이 분비되는데 반하여 피지가 배출되어야 할 모낭이 좁아서 피지가 빠져나오지 못하고 정체되면 여드름이 생기는 것입니다. 즉 도로(모낭)는 좁은데 교통량(피지)이 많으니 정체가 일어날 수밖에 없는 것입니다. 그런데 이렇게 교통체증이 일어나는 곳에서 도로공사나 산사태가 일어나거나, 일부 차량이 도로벽을 자극하여 벽이 무너져 내려버려서 한쪽 도로가 붕괴되어 결국 대량 접촉 사고가 일어나는 셈입니다. 여드름 세균 증가 모닝상 미각 화항 진사 피지선과 피지 분비 과잉 유전, 호르몬 영향으로 여드름의 주요 원인을 들 수 있겠습니다.
여드름의 진행 단계
여드름 진행단계를 알아보겠습니다. 면포(comedo) 형성 비염증성 면포 형성기 여드름의 초기입니다. 두꺼워진 각질이 모공을 좁게 하거나 모공을 막아서 피지나 각화물이 서로 섞여 배설되지 못하는 상태로 남아 있습니다. 외관상 정상의 피부색 범위에서 약간 희게 보이거나 딱딱하고 모공이 막혀 있는 면포이므로, 폐쇄 면포(Colsed Comedo) 또는 화이트 헤드(White head)라고 합니다. 아직까지 막힌 모공 내에 쌓인 피지나 각화 물은 외부와 접촉되지 않은 상태이지만 시간이 지날수록 피지가 모공을 넓혀서 모공이 열리게 되면, 피지 등이 공기와 접촉하므로 산화됩니다. 따라서 모공이 열리고 모공 부분이 검어지게 되므로 개방 면포(Open Comedo) 또는 블랙 헤드(Black Head)라고 부릅니다. 염증성 좌창 형성 피부 표면이나 모낭 속에는 피부 상재균이 있습니다. 피부 포도상구균이나 여드름 간균(P. acnes)과 같은 피부 상재균이 피부에 분포되어 있고, 피지가 남게 되면 이들 균도 증가합니다. 또 이들 균의 리파아제가 피지 지질 성분을 분해하여 유리지방산을 만드는데, 유리지방산은 피부 세포에 자극을 주며 모낭벽을 파괴하고 모낭 주위의 결합조직에 염증을 일으킵니다. 염증이 일어나면 면포는 홍색 구진(Papule, 적색 여드름)이 되고, 이 구진이 화농 되면 농포(Pustule)가 됩니다. 이때 청결을 유지하고 적절한 치료를 받으면 흉터를 남기지 않고 치유될 수 있습니다. 그러나 염증이 진피나 피하조직까지 들어가면 종이 되어 아프고 가려우며 피부에 흉터를 남기므로 조기에 적절한 치료가 필요합니다. 구진 농포 농종 염증 농종 여드름균에 의해 염증이 발생하여 붉게 보이는 상태 염증이 악화되어 고름이 생긴 상태 고름이 심해져 모낭 아랫부분이 파열된 상태로 흉터가 생길 수 있습니다.