피부 자극과 알레르기, 화장품의 안전성 알아보기
피부자극과 알레르기에 대하여 화장품의 안전성을 알아보겠습니다. 모든 생명체의 피부는 외부 이물질에 대한 저항력을 가지고 있는데 모든 생명체가 그렇지만 어느 지점 이상에서는 저항력이 무너지게 되죠. 피부에 저항력이 무너지게 되면 여러 가지 변화들이 나타나게 되고 그 중에서 화장품과 같은 피부에 접촉되어서 생기는 피부의 반응을 접촉성 피부염이라고 합니다. 증상으로는 발적이 생기거나 화끈거리는 작열감이 일어나기도 합니다. 접촉성 피부염은 크게 두가지로 구분할 수 있는데 피부 자극과 알레르기로 나눌 수가 있습니다. 피부 자극이란 비면역반응에 의한 것으로써 일정한 농도 이상의 자극을 주게 되면 대부분의 사람들에게 발생하게 됩니다. 화장품에서는 계면활성제와 용제의 영향이 크게 작용합니다. 화장품에 쓰이는 계면활성제와 각종 용제들이 피부 각질층을 변화시키고 장벽 기능을 파괴합니다. 이런 자극들이 피부가 건조해지고 피지가 감소하며 계면활성제에 흡착 성분으로 인하여 단백질의 변성으로 피부 세포의 항상성이 깨지고 피부조직의 변화를 만들어 자극을 유발하게 됩니다. 반대로 알레르기는 면역반응에 의해 생기는데 정상인에게는 일정 농도 이하에서 접촉성 피부염이 만들어지진 않지만 특이 체질인 사람의 경우에만 나타나는 피부의 이상 증상입니다. 기능성 화장품의 원료는 천연물질과 합성물질 등 다양한 원료들이 될 수 있습니다. 피부 자극과 세포의 생리학적 변화를 주는 것이 많기 때문에 일반 화장품보다는 안전성을 위협하는 요인들이 많다고 볼 수 있습니다. 하지만 화장품의 기능성이 대부분 의약품에 비하여 미약하지만 살아가는 동안 반복해서 사용하는 화장품의 특성을 생각하면 무시할 수 없는 부분이 안전성 분야이기도 합니다. 알레르기 반응은 특이 반응으로 전에도 감작되었던 물질에 또 다시 노출되면 발생합니다. 그치만 자극 반응은 특이성 없이 누구에게나 발생하며 접촉중이거나 접촉 후 증상이 나타나는 반응 시간이 짧습니다. 접촉 부위를 깨끗이 잘 씻어주거나 물질을 제거하면 피부에 손상이 없는한 증상이 약해지거나 없어지게 됩니다. 알러지 반응은 알러지를 일으키는 물질이 미량이라도 흡수가 되면 닦아내거나 씻은후에도 피부 이상 반응이 보다 긴시간 지속되는 것이 특징입니다. 어떤물질에 대해 자극 반응이 생기는것은 누구에게나 동일하지만 알러지는 특정인에서 국한되어 나타나게 됩니다. 알러지는 물질의 양이나 농도에 상관없이 증상이 발생하지만 피부자극은 농도가 진해질수록 더 심해지게 됩니다. 자극에 의한 염증은 생각보다 빠르게 그 증상이 나타나게 되는데 알러지는 일정 시간이 경과한 후 나타나는 경우가 많이 있습니다.
화장품의 안전성
다음으로 화장품의 안전성에 대해 살펴볼게요. 화장품으로 인한 피부 이상에는 여러 가지가 있습니다. 화장품 속에 포함되어있는 유효성분, 색소, 향료, 방부제가 되거나 정제되지 못한 원료들이 배합되는 경우 불순물이 원인이 되기도 합니다. 그리고 화장품의 사용 과정에서 잘못된 화장 습관이 피부 이상 반응을 발생시키기도 하고 이물질에 오염되기도 합니다. 기능성 화장품에는 우수한 효능에 유효성분들이 많이 배합되는 관계로 일반 화장품에 비하여 피부 이상을 발생시킬 확률이 높아집니다. 즉 기능성 화장품은 피부에 반복해서 장기간 바르기 때문에 질병의 치료를 위해 사용되는 의약품과는 다르게 안전성이 중요합니다. 의약품은 부작용의 위험성과 치료라고 하는 유효성의 양면성이 있는데 반면 기능성 화장품은 불특정 다수의 사람에게 사용될 수 있는 것으로 안전성의 확보가 필수 불가결합니다. 그러므로 피부에 사용 직후 발생하는 자극 반응과 반복해서 사용했을 때 나타날 수 있는 누적 자극 반응, 그리고 알러지 반응의 발생 여부를 확인하는 것이 매우 중요합니다. 안전성의 확인은 사람을 대상으로 확인하는 것이 필요하지만 대부분 세포나 동물을 모델로 하고 있습니다. 안전성이 확보된 원료나 제품의 개발을 위해서 다양한 테스트 방법이 실시되고 있고 동물이나 인체에 직접 적용시키는 인비보법, 시험관에서 실시하는 인비트로법, 동물이나 인체 피부조직을 이용하는 엑스비보법이 있습니다. 새로운 성분인 경우 단회투여 독성시험, 피부감작성 시험, 인체 사용 시험, 피부 1차 자극시험, 안점막 자극시험 등이 사용되고 있으며 그밖에 시험물질을 피내 주사 후 염증의 생성 유무를 판단하는 피내 독성시험, 광에 의한 독성 유무를 판정하는 광독성 시험, 항체의 생성 유무를 확인하는 항원성 시험, 간에 의한 손상 유무를 판단하는 간독성 시험 등이 사용되고 있습니다. 이처럼 화장품에 처음으로 사용되는 기능성 화장품과 신원료에 대하여 다양한 안전성 시험이 실시되고 있습니다.